Devadasi es una religión practicada en algunas partes del sur de la India, incluido Andhra Pradesh, en la que los padres casan a su hija a una deidad o a un templo. Esto ocurre generalmente antes de que la niña alcance la pubertad y requiere que la niña se convierta en una prostituta para los miembros de la comunidad que pertenecen a una de las castas superiores. A estas niñas se las conoce como jogini. Además se les prohíbe entrar en un matrimonio real con otro hombre.
Las Joginis son reconocidas por sus brazaletes de cobre, la banda que llevan al cuello con un colgante de cuero y por un collar largo con varios colgantes que tienen la imagen de la diosa Yellamma.
La práctica era legal en la India hasta 1988, sin embargo, todavía se continúa practicando, tal y como se evidencia por el testimonio de una ex jogini de 35 años de edad, de nombre Ashama. Ashama huyó de su pueblo y volvió para liderar la lucha contra esta costumbre y así abolir dicha práctica ilegal. La policía local no hace cumplir la ley y los propios habitantes del pueblo no hacen ningún esfuerzo para abolir esta práctica atroz.
Desde el día de la iniciación, no he vivido con dignidad. Llegé a estar disponible para todos los hombres que habitaban en Karni. Ellos me pidieron favores sexuales y yo, como jogini, fui esperada a favorecerlos. Mi trauma comenzó incluso cuando yo no había alcanzado la pubertad. (ver testimonio)
Ashama tenía siete años cuando sus padres la casaron con el dios local. Ella fue recientemente galardonada con el premio Neerja Bhanot por su valentía.
La práctica de la prostitución religiosa que se conoce como basivien Karnataka y Matangi en Maharastra. También se conoce como venkatasani, nailis, muralis y theradiyan.
El Centro Ateo de Vijayawada, India ha sido el más decisivo en el movimiento para erradicar esta perniciosa costumbre religiosa.
Para saber más
Libro
Singh, Nagendra Kumar. Divine Prostitution (New Delhi: A. P. H. Publishing Corporation, 1997).
Sitios web
Eradication of the Jogini System
Human Rights Watch, Broken People: Caste Violence Against India’s "Untouchables" (New York: Human Rights Watch, 1999),Chapter VII.)
200 "Potharajus" quit age-old profession
