El magnetismo animal es la traducción (en inglés, animal magnetism) de la expresión francesa magnétisme animal, aunque animal se relaciona con el latín animus , que significa aliento o fuerza vital. (Hoy en día, el término «magnetismo animal» se utiliza a menudo para significar atracción sexual.) Franc Anton Mesmer 
(1734-1815) creía que él y otros poseían un magnetismo animal, un tipo de fuerza que pensó estar usando cuando lo que hacia en realidad era hipnotizar personas. Mesmer creía que el magnetismo animal podría afectar el flujo de un fluido universal que impregna todas las cosas que le permitía curar a los enfermos y curar a los ciegos. Bueno, no del todo. Al parecer, intentó tratar un músico ciego, pero no pudo, lo que le llevó a ser expulsados de Viena en 1777. * Una larga lista de creencias extrañas de Mesmer respecto al magnetismo animal se pueden ver haciendo clic aquí .
Mesmer empezó su carrera como sanadora utilizando objetos magnetizados, siguiendo el ejemplo de los demás. Agitó polos magnetizados sobre sus pacientes, tuvo que sentarse en el agua «magnetizada», o mandado sostienen los polos magnetizados. Con el tiempo descubrió que conseguía los mismos resultados sin los objetos magnetizados. (Algunos sanadores modernos que siguen promoviendo los imanes con poderes curativos podrían aprender algo de la experiencia de Mesmer.) En lugar de reconocer que estaba tratando con algunas poderosas técnicas psicológicas que ahora llamamos efecto placebo, Mesmer creía que igualmente estaba manipulando una energía invisible o fuerza vital. Pensó en esta fuerza como un sutil fluido que recorría a través de todo en el universo. Al igual que los sanadores energéticos en toda cultura, sabía que esto era cierto porque lo vio “funcionar” con sus propios ojos.
Un comité de investigadores científicos, que incluía a Benjamin Franklin (1706-1790), encontró que el sanador energético tuvo éxito, pero que se debía a un autoengaño o enfermedades que seguían su curso natural. El comité no encontró ninguna razón para postular que el magnétisme animal o cualquier manipulación de la fuerza vital explicara la satisfacción del cliente. El poder de la sugestión, el teatro con túnicas coloridas de Mesmer, la multitud de entusiastas que dieron esperanza a los participantes, y la fuerza del deseo de ser curado o simplemente ser uno de los últimos éxitos de Mesmer, era suficiente para curar a muchos seguidores de la marca particular de Mesmer de aceite de serpiente magnético.
Véase también Mesmerismo
Para saber más…
Ensayos
Mesmerized by hypnotherapy by R. T. Carroll
Energy Healing: Looking in All the Wrong Places by R. T. Carroll
Evaluating Personal Experience by R. T. Carroll
Reviews de libros
Libros y artículos
Baker, Robert A. They Call It Hypnosis (Buffalo, N.Y.: Prometheus Books, 1990).
Franklin, Benjamin and Antoine Lavoisier. «Report of the Commissioners Charged by the King to Examine Animal Magnetism» (“»Informe de los Comisarios encargados por el rey para examinar Magnetismo Animal” reimpreso en una traducción al Inglés de Skeptic, Vol. 4, No. 3). El informe fue instituido por el rey francés Luis XVI en 1784. Ver copia en Google books.
Harrington, Anne. 2008.The Cure Within: A History of Mind-Body Medicine. W. W. Norton.
Mackay, Charles. (1995). Extraordinary Popular Delusions & the Madness of Crowds. Crown Publishing. Originally published in 1841.
«Magnetic stimulation studied as alternative to ECT for depression,» in NAMI Advocate, vol. 19, no. 2, September/October 1997, pp. 20-21.
Transcranial Magnetic Stimulation: Magnets for Depression La TMS (Estimulación Magnética Trasncraneal) activa ciertas partes del cerebro mediante el uso de la energía eléctrica que pasa a través de una bobina de cables para crear un potente campo magnético. Durante el procedimiento, la energía de este campo magnético se transfiere en el cerebro de un paciente por medio del dispositivo de bobina aplicado a la cabeza. A diferencia de la energía eléctrica directa, la energía del campo magnético pasa a través de la piel y el cráneo, activando el cerebro sin dolor y sin necesidad de cirugía o sedación. (Nota: los campos magnéticos utilizados en la TMS son prescripciones superiores a las utilizadas por los curanderos magnéticos. Asimismo, la energía a la que se refiere el TMS es la energía real, no una fuerza vital imaginaria.). (ver artículos académicos sobre la Estimulación Magnetica Transcraneal así como qué es, en Wikipedia)
The Magnetisers from Charles Mackay Extraordinary Popular Delusions & the Madness of Crowds
El descubridor del magnetismo animal (Ciencia humana, ABC Loff.it)
Mesmerismo (Wikipedia)
