Cuando no está involucrado el fraude, la curación por fe es una forma cooperativa de pensamiento mágico relacionada con un curandero y un paciente en la que (a) tanto el sanador como el paciente creen en el poder curativo de espíritus o de otros mecanismos de curación misteriosos, (b) el sanador, consciente o inconscientemente manipula al paciente en la creencia de que él o ella ha curado la dolencia mediante la oración, movimiento de manos (para desbloquear, eliminar, restaurar, etc algún tipo de «energía» intangible), o por algún otro ritual no convencional o producto, y (c) el paciente valida la sanación al dar señales de que la recuperación ha funcionado, tales como caminar sin un apoyo por un período breve, respirando libremente, sintiendo un alivio momentáneo del dolor, o simplemente dando las gracias al sanador por la «cura milagrosa». Además, la curación por fe puede ocurrir a distancia. No hay necesidad de que el paciente y el sanador se reúnan ya que los procesos que se producen, se dice, trascienden las limitaciones habituales del espacio y el tiempo. El curandero no necesita signos objetivos de la enfermedad (por ejemplo, exámenes médicos) o señales objetivas de curación (por ejemplo, exámenes médicos). Sin embargo, si están disponibles y apoyan la causa, tanto mejor. Por ejemplo, las TC o radiografías que muestran que un tumor se ha reducido son bienvenidas, incluso si la «masa oscura» en el análisis original «no era más que una imperfección del proceso de digitalización» (Randi 1989: 291-292).
Cuando una supuesta sanación de curación por fe se produce en un contexto religioso se le suele llamar milagro. Los que han investigado estas denuncias no han encontrado un solo caso que se mantenga en pie ante el escrutinio y que sólo pueda explicarse apelando a un milagro (Mackay 1841, Rose 1968; Nolen 1974; Randi 1989; Nickell 1993; Hines 2003; Barrett 2003 ) .
Muchas supuestas sanaciones de curación por fe han involucrado un fraude, al igual que sucedió con Marjoe Gortner . y Peter Popoff (Randi 1989: 139-181). Popoff fingió recibir mensajes de un dios cuando en realidad estaba recibiendo mensajes de su esposa a través de un auricular (Randi 1989; «Secretos de los Psíquicos» ). La sra. Popoff obtenía su información de las tarjetas que los creyentes rellenaban cuando asistían a la exposición de curación por fe. Marjoe fue criado por sus padres evangélicos para ser un estafador. Comenzó a ejercer su oficio a la edad de tres años y continuó engañando a la desesperada durante más de dos décadas hasta que decidió confesar todo en un documental cinematográfico.
Algunos presuntas sanaciones han implicado diagnósticos equivocados a pacientes que no requerían ninguna cura en absoluto, mucho menos una milagrosa. Algunas pueden haber implicado la falacia post hoc: una sanación, por cualquier razón, se le atribuye al curandero cuando la única prueba presentada es que la curación se produjo después de la sesión con el sanador.
La mayoría de los casos de curación por fe no necesitan curación, ya que la mayoría de los pacientes mejoran incluso si no reciben tratamiento alguno (Hines, 2003). Algunas enfermedades graves como el cáncer y la esclerosis múltiple disminuyen durante meses o años, por razones que no entendemos (Nickell 1993: 134). Hay una «impresionante variedad de dolencias …, que van desde dolores de espalda a la ceguera histérica, [que] se sabe que son muy sensibles al poder de sugestión«. El «requisito principal para los efectos curativos» es «la creencia del paciente en las garantías del profesional«. Y, tener una actitud positiva parece mejorar la capacidad de curación del propio cuerpo (Nickell 1993: 134).
La mayoría de las sanaciones de fe son exitosas debido a la colaboración de sanador y el paciente. Trabajando juntos, creyendo en el tratamiento, deseando fuertemente que el tratamiento funcione, no sólo se puede aliviar el estrés y lograr los efectos curativos de la sugestión de la energía , sino que puede llevar al paciente a dar un testimonio exagerado o incluso falso debido al deseo de ponerse bien y agradar al curandero. El poder de la validación subjetiva es enorme y esencial para muchas, si no la mayoría, de las sanaciones por fe.
El curandero no puede perder. Es probable que cualquier tratamiento que de obtenga una calificación alta de aprobación. La mayoría de los pacientes validan sus tratamientos. No habrá un seguimiento, por lo que habrá pocos fallos molestos. El sanador es probablemente regado con constantes proclamaciones de gratitud. No es de extrañar, entonces, que ese curandero llegue a creer que su método, ya sea invocando a un dios o la fuerza vital o alguna otra entidad misteriosa, realmente funciona. Incluso en los fracasos más evidentes se puede culpar al paciente por no tener suficiente fe en un dios o en el método de curación o por no cooperar plenamente. Además, muchos pacientes tienen miedo de admitir que no son mejores porque eso implicaría que no tienen fe o no participan adecuadamente. Se echan la culpa a si mismos si el tratamiento no funciona.
El Dr. Emil Freireich va más allá. Él dice que, siempre y cuando un tratamiento sea inofensivo, ya sea una persona enferma o sana, «siempre demostrará ser eficaz para prácticamente cada paciente con cualquier enfermedad grave» (énfasis añadido, citado en Randi 1989: 9). El paciente quiere curarse, quiere que el sanador tenga éxito, y puede ser autoengañado pensando que está curado cuando lo que está experimentando es un alivio temporal debido a la liberación de endorfinas. Un paciente de cáncer en una sesión de curación por fe de Kathryn Kuhlman se quitó el corsé para la espalda y afirmó que su cáncer se curó, pero murió dos meses más tarde. Los rayos X mostraron que una «vértebra debilitada por el cáncer se había derrumbado debido a la tensión depositada sobre ella durante la demostración» (Nickell 1998: 135). Un niño que se le dio un año de vida por los médicos dieron un viaje a Lourdes, donde él y su familia se convencieron de que había sido curado allí por las aguas milagrosas. Pero este murió un año después a causa de su leucemia, según habían predicho los médicos ( Nickell 1998: 151).
Las historias de curaciones milagrosas por curanderos se encuentran en la mayoría, si no todas, de las culturas. Mientras, James Randi (1989: 13) señala, que la mayoría de las religiones tienen:
una tradición de curas milagrosas provocada por el contacto de personas prominentes, el contacto con una reliquia sagrada, amuleto o lugar, unción con aceite o agua santificada … Al igual que con toda la magia, esto es un intento del hombre por controlar la naturaleza por medio de hechizos , encantamientos o ritos. Su eficacia ha sido motivo de discusión durante siglos, sólo que ahora se comienza a entender el poder de sugestión.
Además de las explicaciones no milagrosos dadas anteriormente, muchas curaciones se pueden atribuir a la efecto placebo. Como Bob Park (2001: 50-51) señala, los científicos:
están empezando a comprender la compleja interacción entre el cerebro y el sistema endocrino que da lugar a un efecto placebo.
La gente va a los curanderos:
cuando experimentan molestias o cuando creen que hay algo en su cuerpo que no está bien. Es decir, ellos sufren dolor y miedo. La respuesta del cerebro al dolor y el miedo, sin embargo, no es la de movilizar los mecanismos de curación del cuerpo, sino la de prepararse para comparecer ante alguna amenaza externa. Se trata de una adaptación evolutiva que asigna la máxima prioridad a la prevención de lesiones adicionales. Las hormonas del estrés liberadas en el torrente sanguíneo aumentan la respiración, la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Estos cambios en realidad pueden impedir la recuperación. El cerebro prepara el cuerpo para la acción, la recuperación debe esperar.
La actitud calmada y confiada del curandero alivia el estrés. Tener fe en el método de curación alivia el estrés. Orar con grupos de personas alivia el estrés. Aliviar el estrés es la mitad de la batalla contra muchas enfermedades. Como la mayoría de las personas se recuperan de la mayoría de las enfermedades, el viaje al curandero refuerza la fe del paciente en el sanador y el método de curación.
Por supuesto, habrá un porcentaje de casos que no se curan por sí solos. Si no se recibe tratamiento médico adecuado puede ser fatal en algunos casos y en algunos casos no se puede evitar, incluso por el mejor tratamiento médico disponible. Los fallos son fácilmente explicados como debidos a una variedad de cosas sin incluir la ineficacia del sanador o el método de sanación.
Algunas personas encuentran consuelo en formas extrañas de curación por fe, como la cirugía psíquica ofrecido por personajes como el Dr. Fritz. O se convierten en seguidores de charlatanes como Juan de Dios, Pat Robertson , Oral Roberts , Benny Hinn , o Robert Tilton. Muchas personas creen que estos personajes son agentes divinos. Ellos tienen fe y no son demasiado exigentes cuando se trata de pruebas para la sanación. Ellos no hacen seguimientos y están dispuestos a tomar las cosas como parecen ser o como los curanderos les dicen que se las tomen. Los creyentes son aficionados de la declaración de fe de Loyola: Para aquellos que creen, ninguna prueba es necesaria. Para aquellos que no creen, ninguna cantidad de pruebas es suficiente .
Otros buscan tratamientos «alternativos» como la acupuntura o la homeopatía, o buscan curanderos que new age que se ocupan de «energías», debido a que estos curanderos no tienen nada que ver con hospitales, cirugía o fármacos potentes. Son conscientes de las posibles consecuencias mortales de una medicina basada en la ciencia y buscan alternativas porque piensan que estos son más seguros. En lugar de ser curado en el hospital, uno podría verse perjudicado por la negligencia o las consecuencias no previstas de una infección o los efectos secundarios de un medicamento. Algunas personas prefieren arriesgarlo todo por un poco de jerga que suene a un galimatías esperanzador que exponerse al mundo de los hospitales y los médicos. Los hospitales simbolizar la enfermedad. Al optar por un camino «alternativo» piensan que están optando por el bienestar y a menudo piensan que también están escogiendo un camino «espiritual». O bien, pueden haber tomado el camino de la medicina científica a un punto final para ellos. El curandero es su última esperanza.
Por último, los científicos cristianos forman un grupo único y extraño, sosteniendo nociones aparentemente contradictorias acerca de la oración y la enfermedad. Por un lado, los científicos cristianos afirman «que la oración ha traído consigo la recuperación de la anemia, la artritis, el envenenamiento de la sangre, los callos, sordera, los defectos del habla, la esclerosis múltiple, erupciones en la piel, la parálisis total del cuerpo, las dificultades visuales, y varias heridas» (Barrett) . Por otro lado, la fundadora de la Ciencia Cristiana, Mary Baker Eddy (1821-1910), creía en la oración de sumisión total a la voluntad de un Dios todopoderoso, Dios perfecto. Ella escribió: «Dios no es movido por el espíritu de alabanza a hacer más de lo que ya ha hecho, ni el infinito puede hacer menos que otorgar todo bien, ya que es sabiduría y amor inmutable.» * Ella cree que lo que sucede es sólo porque un dios lo quiere. En su Ciencia y Salud con clave en las Escrituras (Science and Health with Key to the Scriptures, 1875) escribió: «Si el enfermo se recupera porque oró u oró audiblemente, solo los solicitantes deben mejorar.»
Los científicos cristianos son más conocidos por no usar medicamentos. Ellos creen que la enfermedad es una ilusión causada por las creencias erróneas y que la oración cura mediante la sustitución de los falsos pensamientos falsos por los espiritualmente verdaderos. «Los practicantes de la Ciencia Cristiana trabajan por tratar de discutir los pensamientos enfermos fuera de la mente de la persona. Las consultas pueden realizarse en persona, por teléfono, o incluso por correo. Las personas también pueden ser capaces de alcanzar creencias correctas por sí mismas a través de la oración o la concentración mental» ( Barrett ). Estas consultas no son gratis pero son deducibles de impuestos!
Se ha producido un descenso del 60% en el número de practicantes de la Ciencia Cristiana y los maestros en los últimos 25 años ( Barrett ). La afiliación cayó un 10% durante la última década del siglo XX. * Cuadro 69 Hay alrededor de 1.800 profesionales de la Ciencia Cristiana y maestros en los EE.UU. y alrededor de 1.000 iglesias. Además, hay evidencia de que su política de no buscar atención médica ha tenido algunas consecuencias graves en la longevidad predecibles por la selección natural.
Los Científicos Cristianos son sólo una de las varias religiones que rechazan la atención médica adecuada y utilizan la oración para sanarse a sí mismos y a sus hijos. Asser y Swan informaron que durante un período de veinte años murieron 172 niños cuyos padres eligieron rituales religiosos en vez de la atención médica. Llegaron a la conclusión: «Ciento cuarenta víctimas mortales tenían las condiciones para que las tasas de supervivencia con atención médica superaran más del 90% Dieciocho esperaban tasas de supervivencia de >50% Todos excepto 3 del resto probablemente habrían tenido alguna ventaja con la ayuda clínica.» Cada año mueren más niños porque los padres eligen los rituales religiosos por encima de la atención médica adecuada para sus hijos. Después de tres muertes de niños cuyos padres son miembros de un culto religioso llamado Los seguidores de Cristo”, la Cámara de Representantes de Oregon aprobó una ley que elimina las protección legal para los padres que confían en la curación por fe para cuidar a sus hijos enfermos. *
Para saber más…
Libros y artículos
Hines, Terence. (2003). Pseudoscience and the Paranormal.Prometheus Books.
Mackay, Charles. (1995). Extraordinaria Popular Delusions & the Madness of Crowds. Crown Publishing. Originally published in 1841. Free.
Nolen William A. (1974). Healing: A Doctor in Search of a Miracle. Random House Inc.
Peters, Shawn Francis. 2008. When Prayer Fails: Faith Healing, Children, and the Law. Oxford University Press. review here.
Randi, James. (1989). The Faith Healers (Buffalo, N.Y.: Prometheus Books.
Rose, Louis. (1968). Faith Healing. Gollancz.
Noticias
Cámara aprueba proyecto de ley orientado para los sanadores por fe. La Cámara de Representantes de Oregon ha aprobado un proyecto de ley que eliminaría la protección legal para los padres que confíen en la curación por fe para cuidar a sus hijos enfermos.
Legisladores de Oregón parecen estar dispuestos a poner fin a las protecciones legales para los padres de la sanación por fe. La Rep.Carolyn Tomei dijo que las muertes de tres niños de los seguidores de Cristo en los últimos años – todo ello sin intervención médica – la llevaron a presentar el proyecto de ley. «Tal negligencia grave e innecesaria, no se puede permitir, incluso si los padres son bien intencionados«, dijo Tomei.
Comentario TV: «Nuestra América Con Lisa Ling,» Lo nuevo en OWN Esta es una vista previa de esta noche (15 feb 2011) mostrando a «Ling y su equipo de camarógrafos visitando a Todd Bentley y asistiendo a un servicio de sanidad en su iglesia Morningstar en Carolina del Sur. Ella describe a Bentley como una estrella de rock entre los curadores de la fe, y también señala que él es un ex adicto a las drogas, cuyo adulterio casi descarriló su ministerio. … Ling pide muchas de las preguntas correctas, incluso mientras se entrega a la estrategia de Oprah-esque de ponerse a sí misma en el centro de la historia.»
Iglesia de Nigeria ordenó parar los anuncios de curación por fe. La autoridad sobre publicidad de Sudáfrica ordenó el jueves a una iglesia nigeriana que dejarara de hacer afirmaciones en la televisión nacional de que puede tratar enfermedades como el SIDA a través de la curación por fe.
Curación por la fe en los EE.UU. «¿Cómo buscamos el abuso infantil inspirado en la religiosidad? ¿Está haciendo este abuso infantil y el infanticidio malditas a todas las religiones para siempre? ¿O es la idea de la fe tan resistente que puede sobrevivir a la idiotez de algunos médicos religiosos?»
El curandero Anatoly Kashpirovsky: el nuevo Rasputín de Rusia . «A medida que el sistema soviético comenzó a colapsar bajo su propio peso a finales de 1980, una creencia subterránea generalizada en la magia y lo paranormal inundó la corriente principal, convirtiendo a la sociedad en su cabeza. El pináculo de esto lucha para reemplazar las certezas que el marxismo-leninismo había proporcionado , mostrando el increíble espectáculo de experimentos extrasensoriales realizados en la televisión estatal, spots en prime-time (horas de máxima audiencia) dedicados a sesiones de sanación psíquica ….
Kashpirovsky, el primero que dio a conocer durante una emisión televisada de una sesión de curación de Kiev en octubre de 1989, fue el más famoso de estos psíquicos aprobados por el Kremlin. En el apogeo de su fama, el ex levantador de pesas y el psiquiatra cualificado remataron periódicamente las encuestas para encontrar la figura pública más popular, superando fácilmente al todavía sobrio Boris Yeltsin, posicionado en el segundo lugar. Sus presentaciones en directo en lugares desde Moscú a Vladivostok fueron vistas por multitudes que sollozaban y se retorcían a su mando, una masiva expulsión de los demonios, de estilo soviético …
Vestido completamente de negro, sus penetrantes ojos fijos en los apartamentos de todo el vasto territorio de la URSS, Kashpirovsky “trató” a millones con su tono de voz tanto tranquilizador como extrañamente amenazante».
– Los médicos portándose mal: El curandero de fe pasa finalmente a congraciarse con la Junta Médica. En 1996 la Dra. Robbi Borjeson estuvo de cinco años fuera de la escuela de medicina. La Junta Médica de Arizona le ordenó que «continuara con el tratamiento psicológico con un psicólogo aprobado por la Junta, para practicar la medicina sólo en un entorno estructurado, y para someterse a pruebas de fluido biológico al azar.» Ella pareció haber ignorado todos los consejos sensatos y en 2002 se le ordenó pagar 1.5 millones de dólares por tratar a un diabético con la oración y vitaminas.
Su licencia fue finalmente revocada el 5 de agosto de 2009.
Para tener una idea de lo que mentalmente inestable que los médicos podría abogar, lean su ensayo sobre el tratamiento alternativo para la hepatitis C . Luego lean esto contado por alguien al que supuestamente «ayudó».
– A Benny Hinn se le negó la entrada en el Reino Unido en noviembre pasado (2009), Gran Bretaña estableció nuevas reglas hacia los visitantes «para luchar contra el extremismo y evitar que los maestros del odio religioso entren en el país.» Los trabajadores religiosos deben obtener un certificado válido de patrocinio antes de llegar al Reino Unido. Hinn no tiene uno.
– El juez permite fotos de niña en el juicio la fe curación Oregon City(¿Por qué permitimos el maltrato infantil si se hace en nombre de la religión?)
Herbert y Catherine Schaible desafiaron una orden judicial para que les consiguieran tratamiento médico a sus vástagos después que su hijo Kent, de 2 años, murió en 2009. En lugar de ello, intentaron orar por su hijo Brandon, de ocho meses, el año pasado hasta que también falleció de neumonía curable.
«Mis creencias religiosas son que uno debe orar y no tener que utilizar medicina. Pero como va en contra de la ley, entonces aceptaré cualquier sentencia que usted me dé«, dijo Catherine Schaible al juez, y añadió que sus creencias ahora son distintas.
Websites y blogs
Some Thoughts about Faith Healing by Stephen Barrett, M.D.
Faith-healing deaths: Previous stories by Jerry Casey, The Oregonian
«The Magnetisers» from Charles Mackay Extraordinary Popular Delusions & the Madness of Crowds
Selling Salvation – Peter Popoff’s Resurrection
Benny Hinn
