La falacia del francotirador de Texas es el nombre que los epidemiólogos dan a la ilusión de agrupación. Los políticos, abogados y algunos científicos tienden a aislar a grupos de enfermedades desde su contexto, lo que da una ilusión de relación causal entre algún factor ambiental y la enfermedad. Lo que parece ser estadísticamente significativo (es decir, no se debe al azar) es en realidad lo esperado por las leyes del azar.
De los miles de estudios de grupos de cáncer investigados por los científicos de Estados Unidos, «no se ha identificado de manera convincente una causa ambiental subyacente» (Gawande).
El término se refiere a la historia del francotirador de Texas que dispara haciendo agujeros en un granero y luego dibuja una diana alrededor de los agujeros de bala que ha hecho. Se observan casos individuales de la enfermedad y luego se trazan las fronteras (Gawande).
Paras saber más…
Gawande, Atul. «The Cancer-Cluster Myth,» The New Yorker,February 8, 1999, pp. 34-37.
Gilovich, T., R. Vallone, and A. Tversky. «The hot hand in basketball: On the misperception of random sequences,»Cognitive Psychology, 17, 295-314.
Gilovich, Thomas. How We Know What Isn’t’ So: The Fallibility of Human Reason in Everyday Life (New York: The Free Press, 1993).
Falacia del francotirador (Wikipedia)